Le président américain Barack Obama a déclaré avoir "le coeur brisé" par le décès du sénateur Edward Kennedy. Ténor de la vie politique aux Etats-Unis, le dernier patriarche de la dynastie Kennedy, est décédé mardi soir à l'âge de 77 ans, a annoncé sa famille. Il était atteint d'une tumeur au cerveau.

"Un chapitre important de notre histoire s'est clos. Notre pays a perdu un grand leader qui a relevé le flambeau de ses frères tombés, pour devenir le plus grand sénateur américain de notre temps", a ajouté Barack Obama.

"L'Amérique a perdu un grand homme d'Etat respecté et l'Irlande a perdu un véritable ami de longue date. Ted venait de la famille américano-irlandaise la plus célèbre et, par ses efforts et ses réalisations, il a encore ajouté à la réputation d'une grande famille", a regretté le Premier ministre irlandais Brian Cowen.

"Il (Ted Kennedy) a joué un rôle particulièrement important dans l'établissement du processus de paix en Irlande du Nord dans les années 90", a également rappelé le dirigeant irlandais faisant référence à la signature de l'accord du Vendredi Saint de 1998.

Le Premier ministre britannique Gordon Brown a également rendu hommage au sénateur américain estimant qu'il serait regretté sur "chaque continent". Son prédécesseur Tony Blair a salué un homme provoquant
"l'admiration" du monde entier.

Ted Kennedy avait fait de la santé et de l'éducation ses deux grands chevaux de bataille et présidait la commission de la Santé au Sénat.

A la fin de sa vie, celui qui était devenu le patriarche de la famille la plus célèbre des Etats-Unis et qui s'était fait le champion de la justice sociale, s'était attiré l'admiration de tous dans le combat sans trêve qu'il a mené contre le cancer.

Né le 22 février 1932 à Boston (nord-est), benjamin des neuf enfants de Joseph et de Rosa Kennedy, catholiques d'origine irlandaise, il a représenté le Massachusetts au Sénat des Etats-Unis sans interruption depuis son élection en 1962, dans les rangs démocrates, au siège laissé vacant par son frère John, devenu président. (Source AFP)